ワイルドフラワーに明け暮れた３月があっという間に過ぎ、４月に入ってからは疲れが出て体調が優れなかったので、 Antelope Valley California Poppy Reserve（アンテロープバレーカリフォルニアポピー保護区）へ行くタイミングを逃してしまいました。
なので、今年の春の撮影旅行、まずは Antelope Valley のカリフォルニアポピーをチェックしに！
今年の開花ピークは４月初め。３週間前なのでもうだいぶ遅いですね… でも今年は雨が降り続いたので地面に十分な水分があり、４月末まで花は見れるだろうという予想が出ていたのでとりあえず行ってみたのです。
夕方にランカスターに到着したのですが、周りを見渡してもあまりオレンジ色が見えません。やっぱりポピーはほとんど終わっているよう。
でも車を走らせていたらポピーリザーブの外にオレンジ色の丘が見えてきたので、その丘に登ってみました。
Poppy field near Antelope Valley California Poppy Reserve in late April
よく見ると、半分くらいは花が終わって茎だけになった状態。4月に入ってからは気温が高めで乾燥した日が多かったので、ここ1～２週間で急速に枯れてしまったようです。
この日は強風だったのと、夕方なのでポピーはもう花を閉じていました。
California Poppy and Purple Owl’s Clover
紫の Owl’s Clover という花が咲いているエリアがあって、ここはとても鮮やか。
その日の夜はランカスターに宿泊、翌朝にポピーリザーブへ行ってみたのですが… ゲートの所でポピーはもうほとんど咲いてないけど、10ドル払って入る？と聞かれたので、あんまり咲いてないなら別に入らなくてもいいか～と車をＵターン。
仕方ないのでまた適当に車を走らせ、ポピーを探します。ダートロードを少し走るとまだ所どころ咲いているエリアが見つかりました。
Poppy in backlit, near Antelope Valley California Poppy Reserve
逆光に照らされるこのオレンジ色がとっても好き。
土曜日だというのに人もあまりいなくて、静かに時間を過ごせたのが良かったです。
White California Poppy
見たいと思っていた白いポピーを発見！
Mini California Poppy
これは本当にちっちゃなポピー。全長5センチもなく、花の部分は1~2センチくらい。たぶん最後に降った雨で発芽して急速に成長・開花したものなのかな？
よく見ると、こんなミニポピーが地面からちょこちょこ出ていたのが面白かったです。
ピークを過ぎた Antelope Valley の様子はこんな感じでした。
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