ニューメキシコ州にはアルバカーキとサンタフェを繋ぐ Turquoise Trail（ターコイズ・トレイル）と呼ばれる Scenic Byway があります。この道沿いには歴史のある魅力的な町が点在しているのですが、そのひとつに Golden（ゴールデン）というゴーストタウンがあります。
訪れたのは今から3年半前 2012年の事。そういえばここに素敵な教会があったな～とふと思い出して写真を探してみました。
Golden は1825年に金が発見され、アメリカ西部ではカリフォルニアやコロラドよりも早くゴールドラッシュが始まった町なのだそう。金鉱の発掘で人口が増えると San Francisco Catholic Church という教会が1830年に建てられました。町はこの地域の金鉱発掘の中心地として栄え、学校、郵便局、サルーン、そして証券取引所まであったとのこと。しかし金が減少して次第に人々は町を離れていき、1928年にはゴーストタウンになったそうです。
現在 Golden の中で1番写真に撮られているのがこの San Francisco de Asis 教会。私もこの教会が一目見たくて立ち寄りました。実は教会に通じる道が閉まっていたのですが、せっかくここまで来たのだからと道端に車を停め、柵を越えて敷地内に入ってみました。
Entrance Gate of San Francisco de Asis Church in Golden, New Mexico
教会の敷地内に入るゲートは、思ったよりも立派で白いペンキも塗りたてのように綺麗。
San Francisco de Asis Church in Golden along the Turquois Trail, New Mexico
ゲートをくぐるとニューメキシコらしい景色の中に佇むアドビ建築の教会。なんとも穏やかな気分になる風景です。
San Francisco de Asis Church in Golden, New Mexico
可愛らしい教会。
San Francisco de Asis Church in Golden, New Mexico
誰もいないひっそりとした空気の中、なんだか誰かに見られているような気もして写真だけ撮ってすぐここを出たのでした。
行き方
ニューメキシコ州アルバカーキから I-40 を東に約15マイル走り NM14 North へ入ります。この道が Turquoise Trail（ターコイズトレイル）です。約17.3マイル走ると右側にこの教会、San Francisco de Asis があります。
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