冬の Yellowstone National Park（イエローストーン国立公園）、それは真っ白の雪に覆われた大地、極寒の気温が作り出す氷と霜の別世界。カメラのファインダーから見える物全てが美しく、しばし寒さも忘れてしまう程。
とはいえ、マイナス30℃の中に10分もいると足、特につま先がかじかんで立っていられなくなります。トップは5枚、ボトムは3枚の重ね着でかなりの防寒対策をして行ったつもりでしたが、それでも相当寒かった。
それに、なんと寒さでカメラのオートフォーカスも機能しなくなるという事態も発生。マニュアルでフォーカスしようにも、自分の吐く息でファインダーも LCDスクリーンも白く曇ってしまい、ピントが合っているのか全然わかりません… 勘でシャッターを押すしかありませんでした。
Snow covered road, Yellowstone National Park
雪に覆われた園内の道路。毎日除雪車が走っていますが、降り続く雪にスリップして転倒する車もいました。タイヤにはチェーンを付けておいたほうが安全です。
Lamer valley in winter, Yellowstone National Park
ラマーバレーの冬景色。
Winter landscape in foggy morning, Yellowstone National Park
朝もやの中に浮かび上がる木々。
Mammoth Hot Springs in winter, Yellowstone National Park
マンモス・ホット・スプリングスの冬景色。真っ青な空と真っ白の雪、オレンジの間欠泉のコントラストが美しい。
Colorful geyser in snow at Mammoth Hot Springs, Yellowstone National Park
広大なブルーグリーンの間欠泉をトレイルの上から見下ろす。
Frosted trees, Yellowstone National Park
木々は霜で覆われています。
Wooden fence covered with frost in sub-zero temperature
トレイルの両脇にあるフェンスも、間欠泉からの湯気でできた霜がびっしり。
Misty morning in Larmar valley, Yellowstone National Park
華氏マイナス23度（摂氏-30℃）の朝、霧が朝日に輝いて幻想的な光景を作り出していました。
私の住む南カリフォルニアからイエローストーンのノース・エントランスまでは車で約18時間。長い長いドライブでしたが、滞在中の4日間は本当にあっという間。美しい雪景色と野生動物たちとの出会いが感動的で、こんなに寒いのにもっとずっとここにいたいと思えて、帰途に着くのが悲しくもありました。
冬のイエローストーンに行くのは一生に一回かなと思っていたけど、もしかしたらまた行ってしまうかもしれません…。
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